Bent u ooit onverwachts geconfronteerd met ontslag op staande voet? Dit type ontslag is een van de meest ingrijpende arbeidsrechtelijke maatregelen en kan verstrekkende financiële en juridische gevolgen hebben. In deze blog nemen we u mee door een recente rechtszaak waarin een werknemer op staande voet werd ontslagen vanwege het versturen van bedrijfsgevoelige informatie naar zijn privé-e-mail. Ontdek hoe de rechter tot een uitspraak kwam en welke rechten en vergoedingen een werknemer in zo’n situatie kan claimen.
De aanleiding voor ontslag op staande voet
In de besproken zaak ging het om een werknemer die bedrijfsvertrouwelijke informatie naar zijn privé-e-mailadres had gestuurd. De werkgever beschouwde dit als een ernstige schending van de arbeidsovereenkomst. Het betrof gegevens van meerdere vestigingen en daarmee gevoelige bedrijfsinformatie. De werknemer handelde, zo stelde de werkgever, tegen de contractuele afspraken en het bedrijfsbelang. In reactie hierop besloot de werkgever om de arbeidsovereenkomst met onmiddellijke ingang te beëindigen.
Het ontslag op staande voet werd verder gemotiveerd doordat de werknemer weigerde uitleg te geven of spijt te betuigen tijdens een daaropvolgend gesprek. Voor de werkgever was dit gedrag voldoende om te spreken van een onherstelbare vertrouwensbreuk.
De positie van de werknemer
De werknemer erkende het versturen van de bestanden, maar bracht een andere kant van het verhaal naar voren. Volgens hem had hij dit gedaan omdat hij zich overvallen voelde door beschuldigingen van onvoldoende functioneren, die eerder die dag naar voren kwamen tijdens een gesprek met de werkgever. Het vooruitzicht op een mogelijke beëindiging van het dienstverband via een vaststellingsovereenkomst (VSO) zette hem ertoe aan om bewijs veilig te stellen voor eventuele juridische procedures. Hij benadrukte dat hij de informatie uitsluitend had gekopieerd om zijn eigen juridische positie te kunnen onderbouwen en niet om het bedrijfsbelang te schaden of de gegevens met derden te delen.
Vrees voor non-actiefstelling en bewijslast
De werknemer vreesde dat hij op non-actief zou worden gesteld, wat hem de toegang tot cruciale gegevens in zijn werkcomputer zou ontnemen. Deze gegevens waren volgens hem noodzakelijk om de vermeende ondermaatse prestaties aan te vechten. Het verzenden van de bestanden gebeurde ’s avonds na het bewuste gesprek en in de context van een gevoel van onzekerheid over zijn positie. Volgens de werknemer was het verzenden van de gegevens een noodzakelijke stap om zijn juridische positie te beschermen.
Het conflict escaleert: De werkgever reageert
Op 22 mei 2024 ontdekte de werkgever dat de werknemer bestanden naar zijn privé-mail had gestuurd. Diezelfde avond werd hij per WhatsApp uitgenodigd voor een spoedoverleg de volgende ochtend. De werknemer zag het bericht pas laat en werd de volgende ochtend wakker gebeld door de commercieel directeur. Tijdens de bijeenkomst gaf hij geen uitleg over zijn acties, mede omdat hij zich overvallen en geïntimideerd voelde. Ondanks contact met zijn gemachtigde besloot hij te zwijgen, wat door de werkgever als een teken van kwade trouw werd geïnterpreteerd. Dit leidde uiteindelijk tot het ontslag op staande voet.
De oordeel van de kantonrechter: Ontslag onterecht
In zijn oordeel stelde de kantonrechter dat ontslag op staande voet alleen rechtsgeldig is wanneer sprake is van een dringende reden, die onmiddellijk en voldoende duidelijk aan de werknemer moet worden gecommuniceerd. Hoewel de werknemer het arbeidsreglement had geschonden door de bedrijfsgegevens naar zijn privé-e-mailadres te sturen, oordeelde de rechter dat de omstandigheden rond het ontslag belangrijk waren. De werknemer handelde vanuit een gevoel van onrecht en de wens om zich juridisch te kunnen verweren tegen de beschuldigingen van disfunctioneren. Het ontslag op staande voet werd daarom als een te zware sanctie beschouwd.
De kantonrechter achtte een lichtere maatregel passender en stelde dat de werkgever andere mogelijkheden had moeten overwegen, zoals een waarschuwing of schorsing. Hierdoor was het ontslag onterecht, wat de weg vrijmaakte voor diverse compensatievergoedingen.
Vergoeding voor onterecht ontslag
Omdat het ontslag niet rechtsgeldig was, kende de rechter de werknemer een vergoeding toe voor de onregelmatige opzegging. Bij een opzegtermijn van één maand betrof dit een bedrag van € 6.111,75 bruto aan loon plus vakantietoeslag. Daarnaast werd een transitievergoeding toegekend ter hoogte van € 3.051,49 bruto, omdat het ontslag door toedoen van de werkgever tot stand kwam. Er was volgens de rechter geen sprake van ernstig verwijtbaar handelen van de werknemer.
Bovendien werd een billijke vergoeding van € 6.000 bruto toegekend. Deze vergoeding dient ter compensatie van het ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever, zoals het ten onrechte geven van een ontslag op staande voet. De rechter hield rekening met de gevolgen van het ontslag voor de werknemer en de manier waarop de werkgever met het conflict was omgegaan.
Contractuele boetes voor de werknemer
Ondanks de uitspraak dat het ontslag onterecht was, stelde de rechter vast dat de werknemer contractuele bepalingen uit de arbeidsovereenkomst had geschonden. Hij werd veroordeeld tot het betalen van een boete van € 6.000 aan de werkgever, vanwege de overtreding van de bepalingen omtrent bedrijfsgegevens. De hoogte van de boete werd echter gematigd, omdat het versturen van meerdere bestanden binnen één handeling werd gezien.
Conclusie en uw rechten bij onterecht ontslag
Deze zaak laat zien dat bij arbeidsconflicten en ontslag op staande voet een zorgvuldige afweging van de omstandigheden essentieel is. Het verzenden van bedrijfsgegevens kan juridische gevolgen hebben, maar ontslag op staande voet is niet altijd de juiste of rechtvaardige maatregel. Als u zich in een vergelijkbare situatie bevindt of twijfelt over uw rechten bij ontslag, aarzel dan niet om hulp in te schakelen.
Financieel Recht Advocaten staat klaar om uw situatie te beoordelen en u te helpen met juridisch advies op maat. Neem contact met ons op voor een persoonlijk gesprek over uw arbeidsrechten en de mogelijkheden om uw positie te beschermen.
Wij staan voor u klaar
- Tegen (financiële) dienstverleners
- 20+ jaar ervaring
- Eerlijk en transparant
